Fransız yazar Victor Hugo'nun 1862 yılında yayımladığı Sefiller, yayımlanmasının üzerinden bir buçuk asırdan fazla zaman geçmesine rağmen dünya edebiyatının en çok okunan ve en etkili romanlarından biri olmayı sürdürüyor. Roman, bireyin vicdanı ile hukuk arasındaki çatışmayı, toplumsal adaletsizlikleri ve insanın değişim gücünü çarpıcı bir dille ele alıyor.
Eserin merkezinde, bir somun ekmek çaldığı için yıllarca kürek cezasına çarptırılan Jean Valjean'ın yaşam öyküsü yer alıyor. Hapisten çıktıktan sonra yeni bir hayat kurmaya çalışan Valjean, peşini bırakmayan Müfettiş Javert ile yaşadığı mücadele üzerinden adalet, bağışlanma ve insanlık kavramlarını sorguluyor.
Fransa'nın 19. yüzyıldaki toplumsal yapısını ayrıntılı biçimde yansıtan Sefiller, yalnızca bir roman değil; yoksulluk, sınıf ayrımı, devrim, hukuk ve ahlak üzerine güçlü bir toplumsal eleştiri olarak da değerlendiriliyor.
Bugün pek çok dile çevrilen ve sinema, tiyatro ile müzikale uyarlanan Sefiller, Victor Hugo'nun en önemli eseri olarak kabul edilirken, dünya edebiyatının temel klasikleri arasında gösterilmeye devam ediyor.
