80 yaşındaki Natalie Grabow, birkaç hafta önce Hawaii’de düzenlenen Ironman Dünya Şampiyonası’nı tamamlayarak bu başarıya ulaşan en yaşlı kadın oldu. BBC Dünya Servisi’nin Newsday programına konuk olan Grabow, “Mücadele etmeyi seviyorum. Zor bir şeyi başardıktan sonra gelen tatmin ve güven duygusu inanılmaz” dedi.
Dünyanın en zorlu dayanıklılık testlerinden biri olarak kabul edilen Ironman, 3,8 km yüzme, 180 km bisiklet ve 42,2 km koşudan oluşuyor. Grabow, zorlu parkurda yarışan 1.600 katılımcıdan biriydi ve 16 saat 45 dakikalık derecesiyle 17 saatlik bitirme süresi sınırının içinde kaldı. Koşu etabında kendini iyi hissettiğini belirten Grabow, bu sayede yarışın tamamını sorunsuz şekilde bitirdi.
Eskiden yazılım mühendisi olan ve New Jersey’de yaşayan Grabow, triatlona 40’lı yaşlarında başladı. O dönemde yüzme bilmediğini itiraf eden Grabow, 59 yaşında yüzmeyi öğrenerek yarışlara devam etti.
Bu yılki Ironman yarışına ise beş hafta önce yaşadığı hamstring sakatlığıyla girdi. Yarış sırasında ağrılarla mücadele eden Grabow, bitiş çizgisine yaklaşırken tökezleyip düşse de yarıştan vazgeçmedi. Bitiş çizgisinde, 2022’de 78 yaşında Ironman’i tamamlayan Cherie Gruenfeld tarafından karşılandı ve tebrik edildi.
Grabow, yavaşlamayı düşünmüyor. Önümüzdeki yılın ilk yarısında iki yarım Ironman yarışına kaydını yaptıran sporcu, büyük ödüllerden çok günlük antrenman rutinini ve aktif yaşamı motivasyon kaynağı olarak görüyor. “Eğer bir gün yarışmak istemezsem bile her zaman aktif olacağım; sabah kalkıp bir şeyler yapmaya devam edeceğim” diye konuştu.
