Brezilya’nın São Paulo eyaleti açıklarında yer alan Ilha da Queimada Grande, namıdiğer "Yılan Adası", doğanın en ölümcül köşelerinden biri. Yaklaşık 43 hektarlık bu küçük ada, dünyada sadece burada yaşayan ve zehri insan etini eritebilecek kadar güçlü olan "altın mızrak başlı engerek" yılanlarına ev sahipliği yapıyor. Hükümet, can güvenliği nedeniyle adaya turist girişini tamamen yasaklarken, bölgeye sadece özel izinli bilim insanları ve donanma personeli adım atabiliyor.
Zehirli evrimin merkezi
Bilim insanlarına göre adanın bu kadar tehlikeli bir hal alması, yaklaşık 11 bin yıl önce deniz seviyesinin yükselerek adanın ana karadan kopmasıyla başladı. İzole kalan yılanlar, hayatta kalmak için kuşlarla beslenmeye uyum sağladı ve avlarını havada yakaladıklarında anında etkisiz hale getirebilmek için normalden kat kat daha güçlü bir zehir geliştirdi. Bu zehir, bir insanı ısırdığında kısa sürede iç kanamaya ve organ yetmezliğine yol açıyor.
Korkunç efsaneler ve gerçekler
Ada hakkında dilden dile dolaşan yerel söylentiler, bölgenin ne kadar tekinsiz olduğunu kanıtlar nitelikte. En yaygın hikayelerden biri, 1920’li yıllarda adadaki deniz fenerinde yaşayan son görevli ve ailesinin, yılanların pencerelerden içeri girmesi sonucu hayatını kaybetmesidir. Bir başka rivayette ise adada altın saklayan korsanların, bu hazineyi korumak için yılanları oraya bıraktığı iddia edilse de bilimsel veriler bunun tamamen doğal bir evrim süreci olduğunu gösteriyor.
Kaçakçılık ve yok olma tehlikesi
Günümüzde bu tehlikeli ada, "biyokorsanların" hedefi haline gelmiş durumda. Nadir bulunan altın mızrak başlı yılanların yasa dışı piyasalarda 10 bin ile 30 bin dolar arasında alıcı bulması, kaçakçıları hayatlarını riske atarak adaya çekiyor. Ancak kaçakçılık ve yaşam alanlarının tahrip edilmesi nedeniyle, adadaki yılan popülasyonunun son 15 yılda yaklaşık yüzde 50 oranında azaldığı tahmin ediliyor.
