Film, 1954 yılında, ABD Polis Teşkilatı'na bağlı Komiser Yardımcısı Teddy Daniels (Leonardo DiCaprio) ve ortağı Chuck Aule'un, Boston açıklarındaki Ashecliffe Akıl Hastanesi'nin bulunduğu Shutter Island'a (Zindan Adası) gelmesiyle başlıyor. Görevleri, iki çocuğunu boğarak öldüren ve ardında hiçbir iz bırakmadan ortadan kaybolan tehlikeli akıl hastası Rachel Solando'yu bulmaktır.
Kasvetli hava, adayı saran fırtına, hastanenin sırlarla dolu personeli ve hastaların tekinsiz davranışları, Teddy'nin görevini gittikçe zorlaştırır. Teddy, kayıp hastayı ararken, hastane yönetiminin yasa dışı deneyler yaptığından şüphelenmeye başlar. Ancak adada geçirdiği her an, kendi geçmişindeki travmatik anıları ve karısının ölümüyle ilgili kâbusları yüzeye çıkarır.
Dennis Lehane'in aynı adlı romanından uyarlanan Zindan Adası, sadece bir dedektiflik hikayesi değil; aynı zamanda algı, gerçeklik ve akıl sağlığı üzerine yapılmış derin bir incelemedir.
Film, izleyicisini sürekli olarak doğru ile yanlış arasında şüpheye düşüren, ustalıkla örülmüş bir olay örgüsüne sahiptir. Scorsese'nin karanlık ve gotik atmosferi, filmin gerilimini sürekli yüksek tutarken, Leonardo DiCaprio'nun performansı karakterin iç çatışmasını mükemmel yansıtır.
Filmin sonu, sinema tarihinin en çok tartışılan ve üzerine düşünülen finallerinden biridir. Filmi ilk kez izleyenler için final sahnesi, "gerçek neydi?" sorusuyla baş başa kalacakları şok edici bir deneyim sunar.
